Prólogo: por qué entender la historia importa

Conocer la historia del coleccionismo de figuras de Dragon Ball es clave para interpretar correctamente lo que vemos en una vitrina: por qué una pieza antigua puede amarillear, por qué otra tiene una reedición con caja distinta, o por qué ciertas líneas consolidaron estándares de escultura y pintura. Esta entrega traza un recorrido amplio —técnico y cultural— para que puedas fechar, comparar y catalogar tus figuras con criterio.

1) Los orígenes (mediados de los 80 – primeros 90)

El fenómeno arranca en Japón a la par que el anime. Los primeros productos oficiales de Bandai y, poco después, de Banpresto, eran esencialmente juguetes y miniaturas de PVC/vinilo de bajo coste:

• Gashapon y minifiguras de 4–6 cm en cápsulas, con pintura plana y tolerancias de molde amplias.
• Estética sencilla: poses rígidas, ensamblajes mínimos, color blocking básico.
• Distribución local: kioskos, salones y tiendas de barrio; difícil acceso fuera de Japón.

Su valor hoy reside en el contexto histórico: son los primeros testimonios físicos del boom de Dragon Ball. Muchas sobreviven con desgaste, lo que complica encontrar ejemplares en alto grado de conservación.

2) La era Banpresto y el premio de recreativa (años 90)

Banpresto impulsa las llamadas “Prize Figures”: piezas que no se venden en retail tradicional sino como premios (recreativas, campañas, sorteos). Esto introduce por primera vez tres conceptos que marcarán el futuro:

1. Limitación (difícil de reponer fuera de Japón).
2. Linealidad (series por sagas, personajes o estilos, pensadas para “completar”).
3. Mejora formal (bases propias, poses más dinámicas, mejor escultura facial).

Al mismo tiempo aparecen resinas y model kits dirigidos a adultos, con más detalle y fragilidad. En Europa y Latinoamérica las primeras importaciones llegan a través de tiendas especializadas y ferias, creando una base de coleccionistas que ya no compra “un juguete”, sino “una pieza”.

3) La expansión técnica y comercial (2000–2009)

Los 2000 traen un salto de calidad: mejores moldes, sombras pintadas, bases personalizadas y equipos de escultura que firman colecciones completas. Junto a Banpresto, irrumpen con fuerza Megahouse, Plex o Medicos con propuestas para un público más exigente.

• Internacionalización real: eBay, tiendas online y los primeros proxies facilitan el acceso a Japón.
• Exposiciones y salones: el coleccionismo de figuras se visibiliza como cultura pop (no solo juguetería).
• Variabilidad de escala: desde chibi/WCF a 1/8–1/6 con mayor presencia en vitrina.

4) Profesionalización y líneas icónicas (2010–2016)

Se consolidan líneas que definen una era: SCultures / BWFC (competición de escultores con ediciones y colorways), Grandista/Masterlise, WCF, y en paralelo la división Tamashii Nations con S.H. Figuarts (articuladas de alta precisión) y Figuarts ZERO (estáticas premium).

• Escultura y rostro: mejora drástica de proporciones, expresión y detalle de mechones/arrugas.
• Pintura: generalización de sombras, degradados y efectos energéticos contenidos.
• Packaging y licencias: hologramas, sellos, QR; el control de autenticidad se vuelve norma.

Nace una comunidad global que compara versiones, cataloga variaciones y comparte guías. El coleccionismo se vuelve documentado.

5) Globalización e Ichiban Kuji internacional (2017–2020)

Con la reordenación industrial y la expansión de Bandai Spirits, muchas líneas prize cruzan definitivamente fronteras. Ichiban Kuji estandariza premios (A/B/C…) con acabados que, en ocasiones, superan a gamas retail clásicas.

• Efectos y transparencias más ambiciosos (auras, ondas, rayos).
• Estética reconocible: bases compactas, poses icónicas, coherencia de familia visual en vitrina.
• Mercado estable: lanzamientos frecuentes, reposiciones, distribución oficial en múltiples regiones.

6) Reediciones, recolores y mercado maduro (2021–actualidad)

El ciclo moderno convive con la nostalgia. Las reediciones (reissues) democratizan piezas clásicas y moderan precios en el secundario, aunque diluyen parte de la exclusividad del lanzamiento original. Los recolores ofrecen variantes estéticas (cabellos, auras, efectos) que reactivan moldes y permiten completar escenas o líneas.

• Control de calidad más homogéneo (PVC/ABS con tolerancias estrictas).
• Licenciamiento muy visible: hologramas, sellos regionales, numeraciones y códigos.
• Comunidades y bases de datos online con registros fotográficos de cajas, sellos y comparativas.

7) Tipologías y materiales (cómo leer una figura)

Para interpretar correctamente una pieza, conviene dominar su tipología y material principal:

• Prize: origen promocional o de sorteo. Hoy, calidad media/alta en muchas líneas.
• Retail/Estándar: venta comercial. Piezas más grandes, cajas cuidadas y acabados consistentes.
• Premium/Resina/Polystone: tiradas cortas, detalle extremo, peso y fragilidad. Requieren logística y protección superiores.

Materiales comunes:

• PVC (flexible para formas complejas y mechones), ABS (estructural en piezas delgadas/soportes), POM (partes móviles), resina/polystone (premium, pesada y frágil).

8) Packaging, licencias y autenticidad

Las cajas evolucionan desde diseños sobrios a composiciones fotográficas con sellos de licencia, hologramas y, en ocasiones, QR. Identificar una reissue frente a un original implica revisar:

• Logos y sellos actualizados vs. antiguos.
• Código de barras y código interno del fabricante.
• Matices de color y maquetación (a veces cambian fotos, tipografías o avisos legales).

En autenticidad, además del origen del vendedor y el precio (desconfía de chollos imposibles), valora el molde limpio (sin rebabas), la pintura precisa (sin sangrados) y la coherencia de materiales.

9) Canales de compra y su evolución

Del kiosko local y la recreativa pasamos a un ecosistema múltiple:

• Tiendas especializadas (físicas/online) con preventas y reposiciones.
• Marketplaces y subastas: comparar reputación, pedir fotos reales y negociar envíos/aduanas.
• Proxies japoneses para acceder a lotes regionales exclusivos.
• Eventos (Jump Festa, ferias): prototipos, exclusividades y primeras tiradas.

10) Valor y mercado secundario: cómo cambian los precios

El valor de una figura no es estático; fluctúa por tirada, demanda, estado, reediciones y tendencia de la línea:

• Antiguas sin reedición: tienden a subir (escasez + nostalgia).
• Populares con reissue: se estabilizan o corrigen a la baja.
• Premium/resina: gran sensibilidad a acabados reales, soporte posventa y reputación del estudio.

La decisión inteligente prioriza foco (qué coleccionas), calidad (escultura/pintura) y plan (espacio, presupuesto, ritmo).

11) Línea temporal resumida (guía para datar de un vistazo)

• 80–90: gashapon, PVC simple; Bandai/Banpresto; packaging básico.
• 2000–09: prize moderno; mejores moldes; llegada de tiendas online y proxies.
• 2010–16: SCultures/BWFC, WCF, Grandista/Masterlise; Tamashii (Figuarts/Zero); licencias visibles.
• 2017–20: Bandai Spirits; Ichiban Kuji global; efectos y coherencia estética.
• 2021–hoy: reediciones, recolores, control de calidad homogéneo; comunidad y catálogos digitales.

12) Checklist rápido del coleccionista informado

• Identifica línea y versión (original / reissue / recolor).
• Revisa sellos, códigos y licencia en la caja.
• Observa molde, pintura, uniones y material (PVC/ABS/resina).
• Registra en inventario: año, línea, código, tienda, precio, fotos.
• Valora con contexto: demanda, reediciones, estado y tendencia de la línea.

Conclusión

El coleccionismo de figuras de Dragon Ball ha recorrido un camino que va del juguete sencillo a la pieza expositiva y la resina de autor. Entender cómo y por qué ha evolucionado te da herramientas para comprar mejor, catalogar con rigor y valorar en contexto. En la siguiente entrega abordaremos en detalle los fabricantes y líneas principales, con sus rasgos distintivos y lo que puedes esperar de cada una.